They’re playing our song.
Do you think I’m ready yet?
Not sure how this is gonna go, but let’s give it a shot.
Here at VFS, once we reach Term 4 we’re moved into the studio and each student has their own assigned slot and computer. If you’re reading this you’re probably a VFS student and know it all too well. Anyway, that’s also the moment that we get our Industry Mentors, people that are currently working on shows or features that come to the school, once a week, to give us advice and review our work.
As you might’ve gotten from all my previous posts about hard times and such, I lack social skills and I’m a little too much task-driven. For the VFX folks at 3D111 our mentor was a guy called Werner ten Hoeve. First class, he calls our names as we enter the door. Gotta admit, that makes you feel a little special, he’s not just trying to decipher the names on the fly, he actually took time to know all the faces and stick names to them. He shows us some of his work, explains how the classes are gonna go – “render your stuff to show me, I don’t wanna wait forever while you render and it’s your turn” – and rushes us back to the studio.
For Term 4 he got really close to some of us, chatted a lot, told stories about work, showed us unbelievable work, spent more time with some and less time with others. I was usually one of the fastest to get feedback, I never had much to chat about. I’m not too good at knowing which company worked on which movie, or who’s this or that compositor, so small talk didn’t go far. Eventually we got to talk about filmmaking in general, set experience and all the crazy stuff that happens in real world, and that got me into the conversation – mostly with Sean and Rityka. Then we started to talk about movies, and references – fucking Seth Rogen references, every class, man! – as I started to think that’s not the regular conversation students have with their mentors. At least that’s what I got from hearing the animators and modelers talking to their mentors. We joked. A lot. All the time.
That doesn’t mean Werner was a cool guy that would give an “ok, move to the next shot” easily. Hell no. He also wouldn’t spare hard comments when they were needed. He’s always been very direct about feedback and that got my respect right from the start. I’d rather have my work trashed than waste time working on something that isn’t going the right path. And we had that, several times, thank you very much. I had dealt with picky clients when freelancing back in Brazil, but never like this. The great difference this time was, whenever I worked on the fixes, the shot actually improved – sometimes drastically.
By the end of Term 4 I wasn’t too close yet. Term 5 was the moment when the magic happened for me. I mean, we could talk on facebook, what other mentor does that? I’ve always tried to avoid talking about work whenever we chatted, because facebook isn’t work, right? At some point I hit a wall with one of my tracks. I was three weeks in in Term 5 and still working on my first VFX shot (one which I thought would be simple) out of seven. The track just wouldn’t stick, no matter what. Then, one sunday I didn’t know what else to do to get the shot working and sent him a message out of desperation, shoving all the problems I was having onto his way. I can’t remember what he replied exactly, but based on that reply I changed my way of working. Not trying to get it all done at once. Small steps. Get one thing working, move on to the next, onto the next, and the next and so on until it was finished.
I got that shot done before Wednesday on that same week (we always had Werner’s classes on Wednesdays). Of course it wasn’t final yet, but the track worked and I learned that sometimes automatic stuff won’t help and you need to push through hundreds of keyframes, sometimes it’s easier – and you get to listen great music in the meanwhile. Later on I went back to that shot for some fixes he suggested that made it better (like the ship reveal on the sky).
After that one shot was done, I went berserk on the others, taking them out of the way as fast as I could, as good as it could. Once we had a first pass on everything – except the last shot, but that’s gonna be explained later – Term 5 was getting to its end. During the break I sent him another huge message, saying that I was feeling I could do more and sometimes would have nothing to work on while waiting for feedback. He replied that he was going to push us hard in Term 6. We took some extra time besides all the feedback and shots while he explained me how shotgun was supposed to be used, and we spent over a day setting my account more like a real world one – “do you see the Tasks area? well, put your tasks there. Upload shot versions, not just random things onto Media” and a lot more.
By that moment, I was willing to trust my life to this guy. Aaaaand then I got very fucked up and had to go back home in Brazil. It was week 4 and we just had our last official presentation before Graduation. All my shots were final but the last one. The last one had always been some kind of wishlist. A thing so elaborate that I actually thought I couldn’t pull it off. Thanks to being on that stage I was allowed to present my reel at my class’ graduation ceremony and come up on the stage with them. Werner was very supportive when I told him I had to go home. He came to school off his schedule so we could talk about what I was going through.
While I was home I had plenty of time to think. Process some of the crappy choices I made, think about what I wanted for my life, what I wanted regarding work, and that eventually led to another of those huge messages I sent him. This one was tricky because it wasn’t about anything specific, it was about work in general, all my insecurities and doubts, all my fears, everything I thought I couldn’t handle was there on display and, I have to say, he aced that conversation. By that time he was already a close friend.
I worked on some small stuff for my last shot while I was home, not much. I also spent some time on the WeatherCaster app, but in general I didn’t work hard. I would say “I played around in Nuke”. In the meantime he told me about his request to VFS that he could still be my mentor during this “Term 6 v02”, which meant I would be his only student. How incredible can this guy be? Seriously, not only I luck out to have him as my class mentor, I also get to be his only student for two full months.
When I got back we talked some more. More shit happened, but I was in a different state of mind. Really, I was VERY different when coming back to Vancouver this last time. After our first meeting at the studio, he insisted that we went out and ate something – you could remember I was a little slimmer – which was awesome and the healthy food surprised us by being tasty too.
Another thing I did differently now was I took my time with work. That meaning I went VERY, VERY slowly about things, simply because I had a faint idea of how to get them working but didn’t want to put it to the test and see it crash and burn, you know, like I said in this other post. I always ran my ideas through Werner, to see if I was going right about each shot and this time wasn’t different, even when I presented what I thought to be a series of crazy steps to get the shot working. He had this “I’m about to laugh” look while he agreed upon my strategy. You should remember he’s a funny dude. But he didn’t laugh, he said that “do it!”.
And then I went on, as brave as I could, tackling down tracking issues, growing the most confusing nuke tree in my entire reel, sorting out what should be comped first and what would come on top, slowly and always going back to Werner to be sure I wasn’t overcomplicating things (I do that a lot too). The last week rolled by and I was left with just a couple fixes on a shot I didn’t even think I was capable of doing. These were left for the end because… I had no idea of how to deal with them. Yesterday I was at the studio, in pain just with the thought of having to back into Maya to tweak renders and pray to the gods of mentalRay, and talking to Werner at the same time, saying I was about to go and adjust my geo to fix the issues I had left, when he mentored up and taught me some new tricks, which got things working without rerendering. Of course, he also pointed some larger issues which made me keep my computer running renders all night, but not the ones I was afraid of.
This morning, when I sit down at the studio I get a message from him “ready to finish this?”. Last adjustments were done and submitted around noon. By then I shot him a message and went home. I was taking the bike out for my daily seawall ride when I notice two missed calls from Werner and a message of “check Shotgun”. Hell, why check Shotgun if he just called me? So I call him back, expecting some smaller tweaks to be done, easily explained over the phone, but I’m wrong. He was calling to say the shot had been approved and I was officially done with the reel. SERIOUSLY, no one could ever ask for a better mentor than this. I couldn’t ask for a better friend, for I’ve learned from him so much more than what school was supposed to teach me, for I tried for whatever-many paragraphs explain what he means to me and I still couldn’t.
In short, if you skipped EVERYTHING ABOVE, I say that I wouldn’t have gotten where I am without my mentor and my reel wouldn’t be anything near what it is without his advice and support along the crazy ride these last 8 months were. Thank you, Werner ten Hoeve, you earned that first spot in my credits, my friend.
photo credit: Maria Juliana Caicedo Sánchez
Starting today I’m gonna try a lot of different things to exercise my creativity. The key elements here are this blog, where I’ll write at least one post every day, about random things, and my camera. Yesterday – one of the weirdest days ever since I came back to Vancouver – I went to Coquitlam in order to get some gear that allows me to carry my camera around in a practical and safe way, always at hand’s reach for photos. I’ve tested it this morning, biking along the seawall and it worked pretty well. The camera hangs from my waist, like a holster, without straps and, most importantly, not bouncing around like crazy when I move.
It feels weird posting mundane events in english, but that’s also something I wanna improve at. Feeling more comfortable communicating in any way, no matter the language. Now I’ll get back to my renders, while I think about something relevant to post.
Como essas são as duas últimas semanas de VFS, resolvi que ia dar um gás master no reel, finalmente me animei pra isso, e terminar – possivelmente até amanhã. Esse pique, porém, ia acabar afetando a produtividade dos vídeos das anamórficas, que agora, oficialmente, são semanais, publicados todos os domingos. Decidi, na sexta passada, que não ia mexer no reel durante o fim de semana, e me dedicaria ao extremo a esses vídeos, pra montar tipo um “buffer” de vídeos prontos e me liberar durante essas duas semanas.
Pra isso, passei o fim de semana todo filmando um monte – desde sexta, na verdade. Filmei minhas apresentações, escrevi uma porrada de roteiros, filmei as lentes, e aí só faltava rodar uns testes práticos mesmo. Como a Gabi Akashi ainda tava por aqui até Domingo, combinamos de, no Domingo mesmo, sair pra rodar esses testes. Precisava fazer uns planos de dia e outros de noite, então nos encontramos no meio termo, pôr do Sol. Saindo da casa do Nicko, fomos – a Gabi, Amanda (irmã da Gabi) e eu – rumo ao Canada Place pra procurar coisas interessantes pra filmar.
Nesse meio tempo conversamos sobre a USP, projetos mais recentes, regras que mudaram, o CTR de forma geral, TCCs, vida e por aí vai. Lembra que eu falei, em algum post por aqui, que tava me coçando pra voltar a filmar? Então, depois de passar umas muitas horas com a Gabi, conversando um bocado sobre o assunto, a coceira já tá virando necessidade. Outra coisa que colaborou nesse processo foi a colaboração. Uma coisa é sair pra filmar só, carregar tudo e ficar meio equilibrando o equipamento, decidindo o que colocar em cada momento, usar mesas aleatórias, pernas e janelas como apoio. Outra coisa é sair com alguém de foto junto, como é a Gabi, e a diferença que isso faz no processo, facilitando tanto a parte técnica como a criativa, porque a gente fala a mesma língua – e não, eu não me refiro a “português”. É a comunicação truncada de foto, que tem mais número que palavra, mas cada um só pode corresponder a uma coisa (distância focal, shutter, abertura, foco, frame rate e outros tantos – até preço!).
Gabi sendo awesome, com seu flare de estimação
Esse tipo de comunicação – de set – me pega ainda mais que falar em português, porque parece que rola uma telepatia entre todos os envolvidos, de todas as áreas. As vezes não tem nem palavras na frase, só uma troca de olhares e uns gestos e o outro já sabe que você quer trocar de lente, de 50 pra 85mm e ajustar o contraluz pra ficar mais certinho no ator.
Vou parar esse post aqui e, já que eu não posso filmar, tentarei ir traduzindo essas sensações em outros posts, uns que já tenho idéias pra escrever faz tempo, pra vocês sentirem como set me inspira.
Em suma, obrigado, Gabi, por ter topado sair pra rodar os testes, e por todas as conversas, onde deu pra esquecer um tantinho toda a loucura da vida ao meu redor. Não tenho dúvida que a gente vai trabalhar junto de novo, de verdade, no futuro, você é genial!
Tava anteontem na minha volta noturna pelo Stanley Park, pela primeira vez consegui completar tudo sem usar as mãos (exceto em UMA curva, que é impossível, por enquanto), usando as mãos para dar mais força pras pernas toda vez que enfrentava uma subida. Nessa brincadeira, tô começando a perceber que essa coisa de exercício físico funciona mesmo, porque já dá pra sentir (e ver!) os músculos da perna aparecendo.
Aí enquanto viajava nesse assunto, lembrei de uma conversa que tive – acho que – em 2005 – os famosos “dez anos atrás” – com uma menina (Bruna? Será?) que era nossa vizinha lá em Alphaville. Na real, não foi uma conversa, foi um comentário. Ela tava falando que eu tinha belas pernas (aeee! hahaha), e perguntou que esporte eu praticava. Tola… Respondi que só andava mesmo, pra qualquer lugar. Essa é a ÚNICA memória, de todos os tempos, que tenho de alguém falando de mim com um porte atlético.
Ó Bruna, só levou dez anos, mas tô trabalhando nisso, viu? Hahahaha
Apesar de sempre ter abominado academia e não ter muito gosto por exercícios físicos, uma coisa que sempre me interessou muito é ter consciência do meu corpo e ter controle sobre seu equilíbrio. Minhas memória mais antiga disso é quando comecei a aprender como manusear o swing poi, nos idos de… 2007? Aquilo era viciante porque exigia um nível de coordenação, agilidade e reflexos que eu queria muito dominar. Daí tive uma fase super intensa de malabares e aprendi bastante coisa. Depois disso, meus passatempos de equilíbrio eram “caminhar quadras e mais quadras só pisando na guia entre a calçada e o asfalto” ou “manter o equilíbrio no ônibus sem usar as mãos” – e se você já andou de ônibus em São Paulo, sabe como é um grande desafio -, ou então a mesma coisa, só que no metrô, que tinha um coeficiente angular muito mais intenso.
Aqui, no começo, tinha isso com a bike, mas não era lá grande coisa. Agora, nessa segunda fase bicicletística, em menos de duas semanas eu já tô conseguindo andar completamente sem as mãos em quase qualquer condição. Decidi que queria levar a coisa um nível mais alto e agora tô na dúvida entre começar a fazer malabares em cima da bike, no meu trajeto tradicional, ou aprender a tocar gaita enquanto ando de bicicleta. Como os malabares já estavam aqui em casa, e anteontem escrevi aquele post dos Sonhos Havaianos, hoje comprei uma gaita (segunda vez que faço isso) e vou tentar aprender de novo. Vamos ver como isso progride e se consigo fazer um videozinho de GoPro pra entretê-los.
Hoje no fim da tarde vou lá pra North Vancouver encontrar com o Rob pra testar lentes e equipamentos. Vai ser divertido. Da última vez que fizemos isso – no ano passado! – deu pra conversar um bocado e aprender bastante sobre a vida de VFX em Vancouver.
Fica uma sugestão aqui, leiam esse post ouvindo isso:
Acho que comentei por aqui, mas tô usando o Spotify já tem mais ou menos um mês e, devo dizer, estou deveras impressionado com uma série de possibilidades, desde poder tocar músicas offline até a variedade de artistas, playlists e tudo mais. Agora, voltando pra história que eu quero contar: ontem de noite, saímos para um passeio noturno pela seawall, percorrendo todo o Stanley Park, tipo o que eu faço todos os dias, só que começando às 11h30 da noite. Eu e o Petar já tínhamos ido uma vez na sexta, porque ambos estávamos muito curiosos sobre como seria tal experiência. Dessa segunda vez, levamos companhia, Luka, Luisa e Helô nos acompanharam ao longo do trajeto.
É a última semana do Petar aqui em Vancouver, e ele tava bem desanimado diante da perspectiva de voltar pra casa. Nessa onda, resolvi animar o menino – literalmente, ele não tem nem 21 anos – e estamos conversando um monte, fazendo esses programas de bike (eu) e patins (ele), além de planejando filmar umas coisinhas hoje.
Ontem já tinha sido um dia cheio de passeios de bike e carregando peso nas costas – fui na VFS (de bike) entregar uns arquivos de manhã cedo, antes das 8h, depois saí pra minha volta tradicional no parque, cheguei em casa quase meio dia, comi e saí pra VFS de novo (bike de novo), onde fiquei até 10 da noite. De lá, empacotei todas as minhas coisas e voltei pra casa, pra encontrar o Petar e a Helô. Daqui de casa, fomos pro Canada Place e lá começamos a nossa volta noturna, com várias paradas e um ritmo super leve, mas mesmo assim, minhas perninhas coitadas já estavam cansadas. Na real, eu inteiro estava cansado.
Chegamos de volta em casa umas 3 da manhã e estava me sentindo cheio de energia. Tão cheio de energia que resolvi tratar as fotos – essas aí em cima – e queria ficar ouvindo umas musiquinhas, mas nada porradão porque não era meu estado mental no momento. Aí finalmente chegamos ao título do post, porque o Spotify me sugeriu uma playlist chamada Sonhos Havaianos, que SÓ tem músicas tocadas com ukulele, e nenhuma tem vocal, é só o mini-violãozinho e cabou. Todas as músicas pareciam muito familiares, apesar de eu não conhecer nenhuma delas.
Essa parada me fez um bem, que quando terminei as fotos – levou tipo 15 minutos – tava tão em paz que já fui direto dormir, sem enrolar. Hoje acordei aqui e fui soterrado pelas notificações do facebook. Pra começar bem o dia, resolvi colocar essa playlist de novo, e ver se era o sono que deixava ela boa, ou se era boa de fato. Aí veio uma série de reflexões muito loucas, que se sucedem abaixo.
Eu adoro música “ao vivo” e, por “ao vivo” eu não quero dizer shows e coisa assim. Tentei aprender violão uma vez, mas no fim das contas eu não tinha a dedicação necessária pra isso, e acabei largando. Ainda sei umas poucas coisas, mas não toco mais nada. Eu gosto de ouvir pessoas tocando, sem compromisso, sem uma platéia. O mais comum é isso acontecer com violão, então adoro ficar perto de pessoas tocando violão, porque é algo que me deixa muito em paz.
Mais loucuras: enquanto crescia, sempre ia pro Arraial, seja como acampante, seja como comunicador, e o Arraial – na minha época de acampante – era MUITO musical. Depois, como comunicador, a pessoa mais próxima do meu trabalho era Gordo – muitas vezes formamos uma dupla dinâmica, quando a comunicação era super simples, e a gente praticamente morava no “escritório”. Gordo tem esse hábito de tocar violão para si próprio. Sem cantar, sem firula, só tocando de boa, umas tantas vezes ficando com sono no processo, então a gracinha/piada era que Gordo se ninava. E eu sempre tava meio que ali do lado, pra ouvir aquelas notinhas soltas, o dedilhado com umas correções pelo meio e o silêncio do sítio à noite.
Eu nunca falei isso pra ele mas, acho que é bem óbvio, Gordo é uma grande referência de pessoa que levo pra minha vida. Enquanto eu tava ouvindo a playlist, começou a tocar uma música aleatória, e me lembrou muito “O Filho que eu Quero Ter”. De certa forma, vejo Gordo um tanto como um pai, desses que a vida manda. As explicações são meio óbvias, porque passei uma boa parte da minha infância, toda a minha adolescência e mais alguns tantos anos como parte do Arraial. Como acampante, ele sempre era meu monitor. Como parte da equipe, era ele que ia me dando mais e mais responsabilidade, era quem me dava “o que precisava ser feito” e em quem eu me inspirava para fazê-lo. Como lidar com as crises, como aplacar os pais, era quem lia meus posts antes de eles irem pro ar – depois ganhei liberdade total porque, aparentemente, eu não ia fazer nenhuma cagada monstruosa, e por aí vai.
E aí, ouvindo essa playlist de Sonhos Havaianos, acho que tô mais num clima de Sonhos Baianos, remetido de volta a esse intervalo tão longo entre os 12 e os 26 anos onde vivi tanta loucura que nenhum trabalho normal me proporcionaria e conheci tanta gente incrível, mas que no fundo mesmo, eu sempre voltava porque tinha a chance de trabalhar lado a lado com esse sujeito, que tanto me inspirou (e inspira ainda) e que ia me dando mais e mais corda pra ser eu mesmo, incluindo aí umas broncas no meio do caminho.
Putamerda, agora eu tô chorando aqui, mas esse post vai pro ar agora. :)
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